Kloppův tým zvítězil v anglickém Ligovém poháru

„Proto je to nejcennější trofej, kterou jsem za svých dvacet let v branži získal,“ radoval se šestapadesátiletý kouč. „To, co se tady stalo, je neskutečné, nemožné. A to nejšílenější na tom je, že jsme si vítězství zasloužili.“ V základu sice mohl Klopp počítat s několika hráči, kteří s velkými zápasy zkušenosti mají, na lavičce však vedle nervózně posedávajících mladíků zbyli už jen obránci Kostas Tsimikas a Joe Gomez. A když zápas po devadesáti minutách muselo rozhodnout prodloužení, věkový průměr týmu kvůli střídáním rázem klesl pod dvaadvacet let. Vždyť v sestavě Chelsea nechyběl jediný stabilní člen kádru. Jenom za záložníky Moisese Caiceda, Enza Fernándeze a Raheema Sterlinga utratil londýnský klub přes 270 milionů eur (téměř 7 miliard korun). Do hry pak přišel ještě Christopher Nkunku (1,5 miliardy korun) a Mychajlo Mudryk (1,7 miliardy korun). Jenže tým doplněný o produkty liverpoolské akademie nakonec – i díky výbornému dvojzákroku pětadvacetiletého rezervního gólmana Caoimhina Kellehera – udržel čisté konto. A dvě minuty před koncem půlhodinového prodloužení pak trofej vystřelil kapitán, dvaatřicetiletý stoper Virgil van Dijk. „Zvládli jsme to navzdory všem problémům, kterým teď čelíme. Jsem na kluky moc hrdý,“ řekl nizozemský zadák. Solidně rozsekaného lídra anglické Premier League navíc v příštích třech týdnech čeká hned šest zápasů. Včetně ligového šlágru s druhým Manchesterem City, osmifinále Evropské ligy s pražskou Spartou nebo osmifinále Anglického poháru. Tedy tři další klíčové duely na všech frontách. „Na středeční FA Cup momentálně nemáme tým,“ pousmál se Klopp. „Možná naskočí ti, co tentokrát střídali. Uvidíme.“ Nebojí se přitom kritizovat dost náročný režim, který v Anglii týmy mají. Pokud na jaře hrají čtyři soutěže najednou, pravidelně nemají mezi utkáními víc než tři dny volna. „Tuhle zemi fakt miluju, ale nedá se tu neustále vyhrávat. Ještě zjistíme, jakou cenu nakonec zaplatíme, ale budeme bojovat až do konce. Věřím, že to zvládneme. Nakonec, nějakým způsobem, bude v Southamptonu stát kompletní tým v liverpoolském dresu,“ dodal Klopp. Dá se očekávat, že některý z mladíků naskočí i 7. března na pražské Letné. Z nedělního zápasu je však patrné, že se Liverpool kvůli absencím jen tak nezhroutí.